La Natività

« Anche Giuseppe, dalla Galilea, dalla città di Nazaret, salì in Giudea alla città di Davide chiamata Betlemme: egli apparteneva infatti alla casa e alla famiglia di Davide. Doveva farsi censire insieme a Maria, sua sposa, che era incinta. Mentre si trovavano in quel luogo, si compirono per lei i giorni del parto. Diede alla luce il suo figlio primogenito, lo avvolse in fasce e lo pose in una mangiatoia, perché per loro non c’era posto nell’alloggio»(Lc 2, 1-7).

Sembra un caso, una coincidenza, ma la nascita di Gesù, nella città di Davide si colloca nel quadro della grande storia universale.
Ha luogo l’evento per eccellenza: nasce il Figlio di Dio.

La nostra attenzione, nell’ampia e deliziosa narrazione lucana, è catturata da Maria, la quale custodisce dentro di sé, medita nel proprio cuore gli eventi che sconvolgono – nel senso più positivo del termine – la sua esistenza di donna e, per mezzo di lei, il destino di tutta l’umanità: il Salvatore è giunto. «Sulla povera mangiatoia nella grotta di Betlemme sta già questo splendore cosmico: qui il vero primogenito dell’universo è entrato in mezzo a noi».

Luca racconta come Giuseppe si fosse recato con Maria nella città di Betlemme, per iscriversi a un censimento ordinato dall’imperatore Cesare Augusto.
La donna era incinta, dette alla luce il figlio, lo avvolse in fasce e lo depose in una mangiatoia. Nella regione erano presenti numerosi pastori, che furono avvisati da un angelo della nascita del Salvatore.

Nel Vangelo dello Pseudo-Matteo si racconta come Giuseppe si stesse recando a Betlemme portando con sé la sposa incinta, quando furono fermati per strada da un bellissimo fanciullo, che esortò Maria a entrare in una grotta, dove dette alla luce un figlio maschio. Giuseppe si allontanò per cercare aiuto e trovò due levatrici, una delle quali chiese di poter prendere il neonato in braccio, mentre l’altra ebbe una mano paralizzata per aver dubitato della verginità della madre, ma fu guarita una volta toccato il bambino. Nel dipinto troviamo una terza versione della nascita di Gesù, con Maria che si è rifugiata con il bambino sotto la tettoia di una stalla, insieme a un bue e a un asino, mentre due donne accudisco lo stesso bambino facendogli il primo bagnetto in una vasca antica.

Qui Giotto reinterpreta una storia antica, e lo fa nel segno della bellezza.

«Piccolino», così Francesco scriveva di sé, in quel suo Testamento, nel quale benedice e invita i propri fratelli a seguire il suo cammino: «E chiunque osserverà queste cose, sia ricolmo in cielo della benedizione dell’altissimo Padre, e in terra sia ricolmo della benedizione del suo Figlio diletto con il santissimo Spirito Paraclito (termine con cui l’evangelista Giovanni indica lo Spirito Santo, ndr) e con tutte le potenze dei cieli e con tutti i santi. E io frate Francesco piccolino, vostro servo, per quel poco che posso, confermo a voi dentro e fuori questa santissima benedizione. Amen».
Ecco la “scuola di san Francesco”, ecco che torna il ruolo del presepe, come «dolce ed esigente processo di trasmissione della fede. A partire dall’infanzia e poi in ogni età della vita, ci educa a contemplare Gesù, a sentire l’amore di Dio per noi, a sentire e credere che Dio è con noi e noi siamo con Lui, tutti figli e fratelli grazie a quel Bambino Figlio di Dio e della Vergine Maria. E a sentire che in questo sta la felicità».

È Dio che in quella notte ha messo la sua dimora in mezzo a noi.